een pentekening van Steven Wilsens

Het woonzorgcentrum St. Antonius te Peer bestaat dit jaar 100 jaar. Bij gelegenheid van dit eeuwfeest hield burgemeester Raf Truyens een opgemerkte toespraak.

“We hebben dat  hier mooi geregeld!” begon Truyens. “In een periode dat er nog niet of bijna niet gesproken werd van fusies of samenwerkingsverbanden,vonden de burgemeesters van Peer, Kleine-Brogel en Grote-Brogel en de deken van Peer het tijd om samen een wedergemeentelijke commissie op te richten die het St.Antonius-Gods-Gasthuis kon gaan bouwen. Het begon in het jaar des Heeren 1910. Caulille en Eksel sloten later aan.

Ze gingen ongetwijfeld snel voorbij, de jaren. De tijd vliegt. Het pionierswerk werd geleverd door de zusters.  Het rusthuis had plaats voor 65 bejaarden. Vandaag is het rusthuis vele malen groter geworden met centrale setting in Peer en huizen in Meeuwen-Gruitrode en op korte termijn in Hechtel-Eksel.

Duidelijk is dat de pioniers van toen vooruitziende bestuurders waren. Vandaag zijn ze dat nog steeds. Samenwerking loont. De schaal waarmee ouderenopvang werd georganiseerd, blijkt nog steeds garant te staan voor kostenefficiëntie en kwaliteit.

Ook betrokkenheid is daarbij een vast gegeven. Personeel en vele vrijwilligers werken elke dag hard om die ambitie waar te maken. Het rusthuis vormt een levensbelangrijke schakel in de opvang van ouderen in onze gemeenten.  De focus ligt daarbij niet alleen op de zorgen die worden aangeboden, maar evenzeer op het woon- en leefaspect. Ik wil er de dagdagelijkse  inspanningen van het personeel niet mee minimaliseren. Integendeel, het personeel dat hier de afgelopen honderd jaar door de gangen liep, verdient een pluim voor de manier waarop ze werk deden en doen.

Maar nog meer wil ik de rol van de opvallend grote groep vrijwilligers beklemtonen. Ze spannen zich ontzettend in om het leven mooier en aangenamer te maken, om leven toe te voegen aan de jaren”.

De gemeentebesturen-aandeelhouders hadden ook een cadeautje bij: bewoners, vrijwilligers, personeelsleden en bestuurders krijgen een ijsje. Het idee werd alvast gesmaakt, afgelopen vrijdag.